Por su potencial medioambiental, económico y razones de seguridad, la fusión nuclear de núcleos ligeros es una de las escasas opciones sostenibles para suministrar energía de manera ininterrumpida, a largo plazo y de forma masiva a la creciente población mundial.
El espectacular progreso realizado por la comunidad científica y tecnológica en la comprensión de la física subyacente en los procesos de fusión y en la tecnología para implementarlos, ha impulsado por un lado, hojas de ruta, tanto en Europa como en Asia, cuyo objetivo es la construcción de un prototipo de planta eléctrica de fusión nuclear, DEMO, como paso previo a la comercialización de esta fuente de energía y por otro ha generado un creciente interés de inversiones privadas en nuevas y/o renovadas viejas ideas que prometen acelerar la implementación de la fusión nuclear para la producción de energía eléctrica.
Todo esto unido a las recientes noticias sobre resultados “históricos” en la carrera por conseguir la fusión nuclear, están promoviendo la percepción que estamos a punto de conseguir el “Santo Grial” energético. En esta charla, además de los últimos resultados obtenidos en el campo experimental de la fusión, tanto por confinamiento magnético como inercial, se presentará la situación, el progreso y los desafíos todavía existentes para implementar la fusión nuclear como fuente de energía eléctrica con un particular énfasis en los dos pilares en los que se basa la hoja de ruta europea: el Proyecto ITER en construcción en el sur de Francia y la fuente de neutrones IFMIF-DONES que se va a instalar en Granada. Finalizaremos con un apunte sobre el impacto del programa de fusión del CIEMAT.